C'est aujourd'hui chose falte, la littérature orale a acquis le droit de cité dans le concert des études littéraires. Jusqu'à une époque récente elle n'était sollicitée que par les ethnologues, qul bien sûr ne l'envisageaient que dans la pers-pective de leur discipline. Mythes, contes, proverbes et épopées n'intéressaient que dans la mesure où ils éclairaient les traits d'une culture, appuyaient une thèse, si ce n'était pour leur saveur purement exotique.
Aujourd'hul tout un courant de critique africaniste à recours à la littérature orale pour cerner et dégager l'afri-canité de la littérature moderne qui use de langues étrangères comme moyens d'expression.
L'épopée d'El Haj Omar est le chant de gloire du peuple toucouleur islamisé. Elle se propose de fixer pour l'éternité les exploits du chef d'un empire aux dimensions très étendues : "Vaste parallélogramme dont les sommets sont solidement tenus par les quatre tháocraties des Almamye Peuls ou Toucouleurs les deux Fouta, le Sokoto, le Macina."
L'ampleur du sujet exige une récolte plus abondate de récits dans toute la sous-région ouest-africaine tant les versions foisonnent et s'opposent au sujet d'un même personna-ge! C'est dire donc que pour mieux cerner l'épopée d'autres études semblent d'une urgente nécessité.
L'épopée est un genre très en honneur chez les Toucou-leurs d'hier et d'aujourd'hui, ils le désignent du terme "daarol". C'est un genre très vivant généralement réservé aux hommes de castes (tisserands, griots...).
Gérard Meyer apporte des informations intéressantes à ce propos : "On peut dire que l'épopée gagne en succès tandis que le conte a tendance à disparaître lentement.
Les Toucouleurs désignent donc l'épopée du terme de daarol. Il n'est pas rare que le récitent accompagne son texte avec un instrument de musique soit la guitare à quatre cordes (hoddu), soit le genre de violon appelé ñaenporu. On entend dire d'une épopée qui n'est pas accompagnée de musique "ngol alaa Lamdam", elle n'a pas de sell"(2).
La douleur est intense, Maman ! La sécheresse est longue, Maman ! Nous avons besoin d'aide, car le fermier a travaillé dur, Maman !
Hier, il a plu des cordes, la terre était ivre, tu t'es enivré ! Hier, il a plu à verse, et les animaux disaient : « Il fait froid ! » Hier, c'était bleu et vert ; le bétail est vert et gras, les champs sont verts, la terre est verte, les champs sont verts ! Oh ! Mariez-vous !
La douleur est intense, Mère ! Le froid est long ! Nous implorons ton aide, car le berger est épuisé, Mère !
Au Nom d'ALLAH !
Nous recommençons et réitérons nos souhaits en priant ALLAH d'exaucer toutes nos prières ! Satan pervertit les cœurs, déstabilise l'opinion et sème la discorde entre les compagnons. Alors, faut pas qu'il nous atteigne !
Sayaa est la fin de ! Il n'y a pas de dieu ! Sayaa est la fin de ! Buubu mais l'enfer ! Il n'y a pas de dieu ! né !
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