Ce conte moral raconte l’histoire d’un vieillard et de son fils, un jeune garçon sage mais naïf qui ne comprend pas encore les réalités de la vie. Le père décide de lui montrer ce qu’est réellement le monde. Ensemble, ils entreprennent un voyage avec un âne. Au cours du trajet, ils rencontrent différentes personnes qui critiquent tour à tour leur manière de se comporter : d’abord parce qu’ils marchent tous les deux à côté de l’âne, puis parce que le père monte sur l’animal, ensuite parce qu’ils montent tous les deux, et enfin parce que seul le fils monte sur l’âne. Chaque situation provoque des commentaires contradictoires de la part des villageois. À la fin, le père explique à son fils que le monde fonctionne ainsi : quoi que l’on fasse, certaines personnes critiqueront toujours. Le conte transmet donc une leçon sur la difficulté de satisfaire tout le monde et sur l’importance de rester fidèle à ses propres choix.