Cet article propose une réflexion méthodologique sur l’étude du récit oral africain. Kesteloot insiste sur la nécessité d’adapter les outils d’analyse littéraire (structuralisme, narratologie, fonctions de Propp, schémas de Greimas) aux spécificités de l’oralité. Elle souligne les difficultés liées à la performance, à la variation des versions et au rôle du griot. L’article démontre que l’épopée orale ne peut être analysée uniquement avec les catégories de la littérature écrite, et propose une approche structurelle souple intégrant contexte, fonction sociale et esthétique.

État des lieux critique de la recherche sur la littérature orale africaine. L’article souligne l’absence de reconnaissance institutionnelle, les problèmes méthodologiques et les dérives comparatistes.

Réflexion méthodologique sur l’étude scientifique de la littérature orale africaine. L’auteure insiste sur la nécessité de travailler à partir de textes authentiques recueillis auprès des détenteurs de tradition et d’éviter les adaptations ou reconstructions.

Étude approfondie des genres oraux africains (épopées, contes, mythes). L’auteure analyse les difficultés de collecte, de transcription et d’interprétation, ainsi que les enjeux comparatistes (notamment entre traditions africaines et égyptiennes).

Réflexion théorique sur les différentes définitions du mythe (Littré, Aristote, etc.) et leurs conséquences méthodologiques pour l’analyse des mythes africains.

Proposition méthodologique pour analyser les récits oraux africains. L’article applique le structuralisme (Propp, Greimas, Lévi-Strauss) et propose une grille d’analyse structurale distinguant axes syntagmatique et paradigmatique.