Cet article propose une réflexion méthodologique sur l’étude du récit oral africain. Kesteloot insiste sur la nécessité d’adapter les outils d’analyse littéraire (structuralisme, narratologie, fonctions de Propp, schémas de Greimas) aux spécificités de l’oralité. Elle souligne les difficultés liées à la performance, à la variation des versions et au rôle du griot. L’article démontre que l’épopée orale ne peut être analysée uniquement avec les catégories de la littérature écrite, et propose une approche structurelle souple intégrant contexte, fonction sociale et esthétique.