Le fonds d’archives Lilyan Kesteloot rassemble un ensemble exceptionnel de documents témoignant de la richesse du parcours intellectuel et scientifique de cette pionnière des études africaines. Il comprend notamment :
Thèses, mémoires et travaux universitaires, qui éclairent l’évolution de sa pensée critique et ses premières recherches sur la Négritude et les littératures africaines ;
Articles, essais et communications, publiés ou inédits, couvrant plusieurs décennies de contribution active aux débats littéraires et aux études francophones ;
Corpus de contes, légendes et récits oraux, collectés sur le terrain ou analysés dans le cadre de ses travaux sur les traditions orales africaines ;
Correspondances, notes de terrain, dossiers de recherche et manuscrits, permettant d’accéder aux coulisses intellectuelles de ses enquêtes, à ses échanges avec des écrivains africains et à la genèse de ses ouvrages majeurs ;
Documents pédagogiques et matériaux de formation, témoignant de son engagement dans la transmission des savoirs.
Un objectif mémoriel
La création de ce fonds poursuit une ambition profondément mémorielle : préserver et faire connaître l’héritage d’une chercheuse dont l’œuvre a contribué à inscrire durablement les littératures africaines francophones et les traditions orales dans le champ académique international. En rassemblant ses écrits et ses archives personnelles, le fonds rend hommage à une figure majeure du dialogue intellectuel entre l’Afrique et le monde francophone, tout en assurant la transmission de son héritage aux générations futures.
Un intérêt scientifique majeur
Ce fonds représente une ressource scientifique de premier plan. Par la diversité de ses matériaux — allant de documents théoriques à des collectes orales réalisées sur le terrain — il offre aux chercheurs une matière inédite pour étudier :
l’histoire de la constitution des études africaines en Europe et en Afrique ;
les réseaux littéraires, intellectuels et éditoriaux ayant accompagné l’émergence des littératures modernes africaines ;
les processus de collecte, d’analyse et de transmission des traditions orales ;
l’évolution des approches critiques sur la Négritude, les récits fondateurs et les expressions culturelles africaines.
En facilitant l’accès à ces archives, le fonds Kesteloot favorise le renouvellement des perspectives en littérature africaine, en anthropologie, en histoire intellectuelle et en études francophones. Il constitue un espace privilégié pour approfondir la compréhension des interactions culturelles, des dynamiques littéraires et des trajectoires qui ont façonné le paysage intellectuel africain contemporain.
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